کریس بنگل اثر بزرگی در طراحی خودروهای ب‌ام‌و به‌جای گذاشت که تا مدت‌ها پس از رفتن او در محصولات این برند دیده می‌شد. او اصول طراحی نوآورانه‌ای را معرفی کرد، تناسبات سنتی را به چالش کشیده و طراحی‌های ساده و تکراری ب‌ام‌و را متحول کرد. طراحی‌های او عموماً بسیار پویا بودند و هرچند در برخی موارد مثل نمای عقب سری ۷ نسل E65 با انتقاد مواجه شد اما به‌طورکلی طراحی محصولات ب‌ام‌و در دوران او شکوفا و بسیار جذاب شد. بنگل همچنین برای ب‌ام‌و چند کانسپت دیدنی را هم طراحی کرد که زبان طراحی جدید یا پیش‌نمایشی از محصولی در آینده را نشان می‌داد. در ادامه با جذاب‌ترین کانسپت‌های دوران بنگل آشنا خواهیم شد.

ب‌ام‌و Z9 گرن توریسمو

در سال ۱۹۹۹، ب‌ام‌و کانسپت Z9 گرن توریسمو را رونمایی کرد که بعداً فهمیدیم پیش‌نمایش سری ۶ نسل E63 بوده است. البته Z9 چیزی فراتر از پیش‌نمایش سری ۶ بود و نگاهی گذرا به زبان طراحی ب‌ام‌و در طول دههٔ ۲۰۰۰ داشت. این خودرو شبیه هیچ ب‌ام‌و قبل از خود نبود و اگر جلوپنجرهٔ کلیوی شکل و لوگوها برداشته می‌شد، به‌سختی می‌شد فهمید این یک ب‌ام‌و است. البته چون به طراحی سری ۶ که از سال ۲۰۰۳ تا ۲۰۱۰ تولید می‌شد عادت کرده‌ایم، امروز شاید Z9 آشنا به نظر برسد اما در سال ۱۹۹۹ کمتر کسی می‌توانست چنین خودرویی را به‌عنوان یک ب‌ام‌و بپذیرد.

ب‌ام‌و X-Coupe

دو سال بعد، کانسپت X-Coupe معرفی شد که با طراحی سؤال‌برانگیز چراغ‌های جلو و عقب، شبیه یک Z4 بلندقامت به نظر می‌رسید. در نمای جانبی این کانسپت می‌توانید ببینید که چطور پیش‌نمایش دقیقی از ظاهر Z4 نسل E85 ارائه کرده است. X-Coupe فقط بزرگ‌تر بود و ارتفاع بسیار بیشتری از زمین داشت. این کانسپت اما علاوه بر ارائهٔ پیش‌نمایش Z4، تمایل ب‌ام‌و به ساخت شاسی‌بلندهای کوپه مانند را هم نشان داد. X6 ممکن است شبیه این کانسپت نباشد اما با هان ایده متولد شد.

ب‌ام‌و CS1

کانسپت بعدی دوران بنگل، CS1 سال ۲۰۰۲ بود که مستقیماً پیش‌نمایش نسل اول سری ۱ محسوب می‌شد. این کانسپت یک کانورتیبل دودر کوچک بود که شکل و تناسبات آن بدون تغییر بزرگی در سری ۱ کابریولت تولیدی ادامه پیدا کرد. کانسپت CS1 همچنین تکاملی از زبان طراحی جدید ب‌ام‌و را نشان می‌داد که یک سال قبل با معرفی سری ۷ نسل E65 در خودروهای تولیدی این شرکت آغاز شده بود. علاوه بر این، کانسپت CS1 نشان داد که کریس بنگل تغییر مسیر داده و با دست کشیدن از طراحی‌های عجیب، بیشتر روی ارائهٔ طراحی‌های جاودانه‌ای مثل سری ۳ نسل E90 تمرکز کرده است.

ب‌ام‌و ویژن EfficientDynamics

آخرین کانسپت مهمی که کریس بنگل در طراحی آن نقش داشت، پس از استعفای او از ریاست طراحی ب‌ام‌و معرفی شد. ویژن EfficientDynamics نشان‌دهندهٔ چیزهای زیادی بود. این کانسپت پیش‌نمایش طراحی مدل‌های پلاگین‌هیبریدی ب‌ام‌و را ارائه کرد، نشان داد که i8 چه شکلی خواهد بود و روی تعهد ب‌ام‌و به ساخت خودروهای سازگار با محیط‌زیست تأکید داشت. امروز با نگاه به این کانسپت سال ۲۰۰۹ می‌توان دید که طراحی آن خیلی تفاوتی با i8 تولیدی نداشته و ب‌ام‌و اکثر عناصر طراحی کانسپت را در نسخهٔ تولیدی حفظ کرده است.

به‌طورکلی، با گذشت زمان، دیدگاه‌ها در مورد طراحی‌های کریس بنگل تغییر کرده و اکنون ظاهر برخی مدل‌های آن دوران ب‌ام‌و را دوست داریم که در زمان عرضه از آن‌ها چندان راضی نبودیم. به‌عنوان‌مثال، سری ۵ نسل E60 در زمان معرفی طراحی بحث‌برانگیزی داشت اما امروز یکی از زیباترین نسل‌های سری ۵ محسوب می‌شود و خیلی‌ها طراحی آن را عالی می‌دانند.